La baie d'Halong terrestre...

Avant-goût de la baie d'Halong, nous avons parcouru aujourd'hui les alentours de la ville de Ninh Binh...

Située à environ 2 heures de route de Hanoï (soit 90km, oui oui...), nous sommes partis en excursion groupée pour la journée.
Le temps est gris et le thermomètre ne dépasse pas 20° au départ...
Nous ne sommes pas plus confiants pour la météo à l'arrivée !

Première visite matinale, le temple de Hoa Lu.
Ancienne cité impériale, Hoa Lu a été la capitale du pays au Xème siècle.
Les dynasties Dinh, Tien Lé et Ly y avaient élu résidence !
Mais soyons honnêtes, le site ne propose plus grand chose à visiter...
Seuls les temples du roi Dinh Tien Hang et Le Dai Hanh offrent de quoi sustenter nos yeux de touristes...
Lieux de prières et de recueillement, les Vietnamiens viennent encore en nombre pour solliciter la bienveillance de ces anciens rois. Des autels, portant des offrandes en tout genre (fruits, biscuits, bonbons, bières et autres boissons, ont été installés dans les cours des temples. De même que dans tous les autres temples, de grandes jarres métalliques remplies de sable servent à planter les bâtons d'encens dont la fumée embrument et parfument le site...
Petit détail très typique, parmi les offrandes, nous y voyons très souvent un fruit très connu ici : la main de Bouddha.
Fruit très "nouvelle cuisine" en Europe, il s'agit d'un agrume dont on se sert pour parfumer les plats. Il ne se mange pas seul! Nous mettrons une photo...

Bref, hormis ces temples, on nous explique que tout a été démoli... et en effet, on voit surtout des vestiges, des ruines...
Rien d'éblouissant...

Après un repas (d'anthologie... Notre groupe devait se diviser en 2 sous-groupes selon la prestation choisie : la formule VIP avec un buffet et la formule standard avec un plat unique. 15 minutes nécessaires au guide pour savoir qui a droit à quoi... Encore des pros de l'organisation... Et nous voilà, la 2nde classe, à nous répartir sur 2 tables de 5, au RDC (la 1ère classe est au 1er étage...) alors que nous sommes 7... Et oui, vous l'aurez deviné, nous nous retrouvons tous les 2 sur une table avec des plats pour 5 !!! On s'est régalé !!! :-) ), donc oui je disais, après un repas de 40 minutes, nous partons en balade à vélo au milieu des rizières !

Nous sommes dans la province de Ninh Binh, dans la zone de Trang An et plus particulièrement sur le site de Tam Coc ("Trois grottes" en vietnamien)... Exceptionnel lieu classé patrimoine mondial par l'UNESCO, nous pédalons le long des rizières où s'affairent les cultivateurs (ils repiquent le riz en cette saison), et entre les fameux "pitons" rocheux (a priori les mêmes que dans la baie d'Halong, d'où le nom de Baie d'Halong terrestre). Par endroit, nous sommes complétement encerclés par ces petites montagnes et le moindre bruit résonne parfaitement dans le silence des labeurs du riz... Seul les quelques aboiements d'un chien... Quelques pêcheurs affairés à ramasser des crevettes d'eau douce mais une grande majorité de femmes pliées en 2, les mains dans la boue et l'eau des rizières... Mais combien de mouvements pour planter et cueillir mon kilo de riz à 1,50 € chez Carrefour ????

Nous continuons et nous arrêtons à un embarcadère.
A 2 par bateau, nous troquons les vélos pour des rames et voilà les falaises de ces pitons karstiques plonger dans les bras des rivières au plus près de nous.
Nous sommes sur le site de Tam Coc ("Trois grottes" en vietnamien).
Notre "conducteur" de bateau utilise une technique très connue localement pour ramer : il utilise les pieds et non les mains!!! Très étonnant, mais terriblement efficace ! Quelle souplesse et quelle agilité ! Femmes et hommes, jeunes et moins jeunes, c'est un gagne-pain difficile. Nous nous essayons à l'exercice et réalisons vite la difficulté !
Pus d'1 heure de bateau ! Ça, c'est de l’exercice, du vrai ! Pas des fouettés de pied de Mamie dans un cours de zumba...

Après 3 passages de grottes quasiment immergées (parfois seulement 1 mètre de hauteur ! nous baissons la tête et utilisons des lampes frontales pour deviner notre chemin !), nous débouchons dans de petites vallées complétement isolées. Le calme absolu. Le bruit des rames qui fouettent l'eau. Quelques oiseaux...
Un site merveilleux !
Difficile de vous décrire les sensations mais essayez d'imaginer de petites collines verdoyantes (de la forêt sauvage!), des cours d'eau peu profonds et limpides (on s'y baignerait!) et surtout ce silence reposant !
Un petit éden au Vietnam...
Une vidéo et quelques photos à venir...

L'heure du retour sonne. Les coups de rame nous ont épuisé... Les secousses du bus finissent de nous bercer...
Une douce journée se termine avec de superbes images plein la tête !
Encore une fois, le Vietnam nous aura épaté par ses paysages !

PS : ah oui, la météo ? On oublie très vite qu'il fait gris quand on est au paradis :-)