Dernier jour de notre circuit dans le delta du Mékong.

Après une visite matinale dans la mangrove locale et un moment de méditation dans un temple, le bus reprend sa route de retour vers Saigon... sauf pour nous, car nous continuons notre périple dans le sud pour nous rendre sur l'île de Phu Quoc. Nous resterons donc 1 nuit de plus à Chau Doc pour prendre un bus le lendemain jusqu'à Ha Tien et enfin prendre un bateau pour l'île.

Le bus, pour ne pas faire de trop grands détours (le responsable ne voulait pas perdre de temps à nous déposer devant notre hôtel...), nous dépose donc sur un grand axe qui mène à Chau Doc à quelques kilomètres de là (30 minutes de marche qui disait...). Un choix s'impose donc (et vite, car il fait plus de 35°...) : à pied ou en cyclomoteur. Et nous partons....à pied bien sûr ! Quand on a le temps... :-) 

Le trajet s'avèrera une vraie rencontre avec les locaux...
Car depuis notre arrivée dans le delta du Mékong, nous constatons que l'état d'esprit des habitants s'ouvre un peu plus qu'à Saigon. Les sourires s'échangent plus facilement et la barrière de la langue devient une occasion de rire (comme cette petite fille qui s'amusait de voir sa mère incapable de comprendre ce que nous lui demandions!).
Ainsi donc, Saigon serait une exception.
Ici, à Chau Doc, comme partout au Vietnam, bien que les routes soient très circulées, les rues alignent les maisons et les échoppes sur tout leur long. Quelques chaises, un scooter (parfois rentré dans la maison), une télé allumée, parfois un canapé et toujours beaucoup de fleurs en cette période du Têt. Toujours avec beaucoup de respect pour cette intimité partagée, nous admirons ces scènes de la vie quotidienne qui s'exposent à nous... Un sourire ou un petit geste de la tête suffisent à ouvrir le rideau et entamer un échange...
Nous sommes alors accueillis par des "Hello" majoritairement lancés par les enfants, ravis de voir des touristes (ou de parler anglais ?). En tous cas, ils semblent amusés par notre présence. Aucun intention de leur part. Aucun enfant ne nous a jamais réclamé de l'argent ! Ni quoi que ce soit. Il y a une envie d'aller à la rencontre de ces inconnus et de s'ouvrir...
Comme cette petite fille aux longs cheveux noirs que nous avons croisée alors que nous faisions une pause sur un banc en contemplant un village sur pilotis. Accompagnée de son père, nous pensions qu'elle voulait que nous la prenions en photo avec son père... Mais c'était avec nous qu'elle voulait cette photo !!! Nous avons posé, avec beaucoup de joie et avec elle surtout, sur ce banc, un peu au milieu de nulle part. Mais pour cette petite fille, "it made her day!" ! Ravie (admirative aussi peut-être?), elle est repartie en donnant la main à son père et en tournant la tête plusieurs fois dans notre direction, en souriant, comme pour s'assurer qu'elle n'avais pas rêvé ce moment... Adorable !
Sur cette même route, après avoir réussi à changer un peu d'argent dans une bijouterie (oui, ici c'est plus intéressant de le changer dans ces boutiques-là plutôt que partout ailleurs !!! pour info, 1€ = 24000 dongs), de nouveaux "hello" et nous voilà en compagnie de 2 petites filles, environ 6 et 8 ans, qui prennent notre pas... Elles marchaient, silencieuses, à côté de nous. Accélérant ou ralentissant, en suivant notre rythme ! D'abord sceptiques (il faut avouer que nous avons cru qu'elles chercheraient à demander quelque chose..., nous avons finalement réalisé qu'elles rejoignaient simplement leur père quelques centaines de mètres plus loin. Notre présence semblaient les honorer. Fièrement, elle s'étaient placées de part et d'autre de nous comme si elles paradaient! Une fois arrivées à destination, de grands gestes pour nous dire "Au revoir", un sourire de leur père et un sentiment un peu honteux d'avoir pensé que cette soudaine virée était intéressée...

Au milieu de tant de pauvreté, comment ne pas être ému par cette innocence et cet optimisme des enfants ?
Oui, il y a de la joie chez eux. Une joie très communicative.
"They made our day..."