Certainement que les voyageurs se posent tous la même question : aller à Vang Vieng ou pas ?

C’est vrai que la réputation de la ville est plutôt sulfureuse… Drogues, alcool, fêtes à gogo…
Une des grandes attractions consistait à parcourir la rivière assis dans des bouées et à s'arrêter aux différents bars sur les berges pour se réhydrater... Mais on ne parle pas de boissons softs, bien entendu...
Evidemment, il y a eu des accidents : des touristes se sont noyés (ivres...) dans la rivière !
Il faut dire qu'il y a aussi beaucoup de courant dans ce cours d'eau !
C'était donc devenu un lieu de débauche qui a dégénéré ces dernières années au point que le gouvernement a dû taper du point sur la table !
Finies les exhibitions à moitié à poil (les Laotiens sont très pudiques!!! un vrai manque de respect pour eux!), finie la vente d'alcool et de drogues à outrance ! Des 20 bars qui bordaient la rivière il y a quelques années, il en reste maintenant 2...
La ville serait donc sur la bonne voie ?...

Lors de notre passage, il nous semble effectivement que la vie nocturne est plutôt "bon enfant".
Beaucoup de Coréens (certains semblent avoir à peine 16 ans!!!) prêts à parader sur leur 4x4 ou leur buggy, loué pour l'occasion, s'affichent dans les rues à coups d'accélérations tonitruantes...mais rien de plus !
Notre soirée au Sakura Bar (bar réputé, semble-t-il ici...) nous en dira un peu plus...
L'alcool y est gratuit de 20h à 21h (enfin seulement le Lao Lao, un whisky local) et la clientèle est très jeune.
La débauche s'est apparemment confinée...
Au comptoir, on peut commander des "Balloons" ou des "Happy Shakes"...
Comprenez un gaz enivrant et des cocktails à base de champignons hallucinogènes !
Des prix très accessibles, une atmosphère très agréable sur fond de musique branchée et de petites tables autour d'un feu pour la partie en extérieur et une scène pour s'exhiber à l'intérieur !
Le traditionnel jeu de "ping-pong" qui consiste à faire boire son adversaire à chaque fois qu'on réussit à envoyer la balle dans un des verres posés dans son camp y trouve aussi sa place...
Bref, on danse, on discute, on boit, on drague, on s'amuse, on fume...
Voilà l'activité nocturne de Vang Vieng !
Le sulfureux est moins visible mais existe encore...

Mais se limiter à ces considérations c’est oublier le cadre exceptionnel de la région !
Lors de notre sortie en scooter, nous traverserons des montagnes à la végétation luxuriante qui cachent des grottes fantastiques, nous longerons des cours d'eau à la couleur verte et nous croiserons nombre de villages aux habitants tous plus accueillants les uns que les autres...

Au Blue Lagoon (voir notre vidéo de Vang Vieng ;-) ), nous profitons du petit cours d'eau aux couleurs incroyables pour nous rafraîchir ! Un arbre sert de plongeoir pour les plus téméraires...
Il est préférable de venir tôt pour profiter du lieu car les touristes arrivent massivement dans les heures les plus chaudes, dès le début d'après-midi...
La grotte de Tham Phou (en fait Tham signifie grotte en Lao) est située derrière le Blue Lagoon, à juste quelques dizaines de mètres de hauteur qu'il faut grimper, parfois escalader à l'aide de branches ou de rochers !
Mais l'effort est vite récompensé... La grotte est une première expérience à la spéléologie !
Equipés de nos lampes frontales, nous pénétrons les entrailles de la terre Laotienne...
Les premiers mètres sont éclairés par la lumière de l'entrée puis l'obscurité reprend ses droits...
Le noir s'installe progressivement pour finalement nous plonger dans les fins fonds de la grotte...
Nous sommes seuls : étonnant cette impression d'être des explorateurs découvrant pour la première fois un site enfoui !
A la lumière de nos lampes se découvrent des formations gigantesques de plusieurs milliers d'années. L'eau ruisselle ou goutte... ce sont les seuls bruits qui nous parviennent !
Une expérience géniale !

Nous profiterons aussi des bords de la rivière pour lézarder... au Smile Beach Bar...
De petites huttes et des hamacs... avec nos amis Gabrielle, Elena et Xavier, Fanny et Brice, Louis...
Au ciel, quelques montgolfières volent assez bas et tentent même de toucher l'eau à quelques mètres de nous !
Dans l'eau, les bouées défilent ainsi que les kayaks... difficilement apparemment car le niveau de l'eau est très bas en cette saison sèche !
Pour autant, tout le monde semble s'amuser !
Une vraie ambiance de vacances pour se ressourcer !
Vang Vieng c'est aussi le lieu parfait pour le farniente dans un décor de rêve !

Enfin, il faut le souligner, c'est une destination touristique et principalement touristique...
Dans la ville même, ne comptez pas sur l'authenticité... on y croise plus de touristes que de locaux !
On en prend plein les yeux de paysages époustouflants, on se repose, on lézarde, on prend son temps...
Bref, nous y avons passé une journée de plus que prévu... :-)
Nous partirons donc avec un petit sentiment de tristesse... et surtout une envie de revenir !!!
:-)

Conclusion : oui à Vang Vieng !!!